Cintas Exprés. ¿En qué fijarnos? (I)

En esta entrada vamos a hacer un pequeño resumen sobre las cintas exprés: tipos principales, material, forma, uso, etc. Las cintas exprés son unos elementos muy importantes en la cadena de seguridad. Cumplen tres funciones principales:

• Unión de la cuerda a los seguros y guiado de ésta. 
• Retención de una posible caída. 
• Evitar que el movimiento de la cuerda saque los seguros flotantes de su sitio. 

Las cintas exprés están compuestas por dos mosquetones, normalmente tipo D, y una cinta cosida que los une. A continuación vamos a ver una serie de características que nos ayudarán a la hora de elegirlas:

1. Material textil
2. Mosquetones
3. Cargas sobre las cintas
4. Primer seguro
5. Enlaces relacionados

1. Material textil

Una de las principales diferencias entre unas cintas exprés y otras será la cinta que une los mosquetones. Las encontraremos en dos tipos de materiales: poliamida y Dyneema. Cada uno de ellos tiene sus pros y sus contras. En ambos casos la carga de ruptura homologada es (o debe ser) la misma (22 kN).

La primera diferencia que encontraremos será el precio: las exprés de poliamida serán, por lo general, más baratas que las de Dyneema. Por otro lado las cintas de Dyneema serán más ligeras que las de poliamida. Además tendrán una mayor resistencia a la abrasión que éstas últimas. Sin embargo, las cintas de poliamida presentan una ventaja: son mucho más elásticas que las de Dyneema, es decir, absorberán parte del impacto de una caída, aportando dinamicidad al sistema y reduciendo la carga sobre el anclaje. Ésto puede ser muy importante cuando trabajemos con seguros fijos (como los parabolt, químicos), o seguros temporales (firends, fisureros, etc).

Cinta  Dyneema Black Diamond

Cinta Exprés Poliamida Edelrid

A parte de estas diferencias existe una más sutil, pero importante. Las cintas de poliamida suelen ser más anchas que las de Dyneema. Ésto favorecerá que el mosquetón inferior, si no está fijado a la cinta, quede atravesado y llegue a trabajar transversalmente, reduciéndose así la resistencia. Más abajo veremos cómo podemos fijar los mosquetones a las cintas.

Longitud

Como hemos dicho al principio una de las principales funciones de las cintas es el guiado de la cuerda. Ésto implica que, salvo que la vía sea completamente vertical, exista un roce entre la cuerda y los moquetones. El roce de la cuerda es un asunto importante por varios factores. El primero es que el roce hace que, en caso de caída, la cuerda no absorba correctamente el impacto, aumentando así la fuerza de choque. Ya os imagináis qué consecuencias puede tener ésto. El segundo factor que es el roce hará que el primero de cuerda tenga que tirar de la cuerda mientras escala. Ésto es especialmente problemático en vías largas, o vías que efectúen cambios de dirección, ya que el escalador tendrá que tirar de la cuerda a cada paso. Ésto puede provocar una caída. 

Por todo ésto, lo óptimo es que las cintas sean lo más largas posibles, siempre y cuando ésto no suponga un problema de seguridad, como caer sobre una repisa o picar suelo en las primeras chapas. Una buena costumbre es llevar cintas de varias longitudes y reservar las más largas para aquellos puntos donde la vía cambia de dirección.

Las cintas exprés que se comercializan, suelen tener una longitud de entre 10 y 20 cm. Si queremos cintas más largas, las podemos fabricar nosotros mismos con un anillo de cinta cosido de 60-65 cm y dos mosquetones. En estos casos es necesario sujetar el mosquetón inferior con una goma, para impedir que se gire.

Si queremos acortarla sólo tenemos que doblarla tal como indica la siguiente imagen. Ésto nos permitirá trasportarla en el arnés sin que cuelgue, o usarla en este tamaño como cinta exprés.

Cómo acortar una cinta.

Respecto de las cintas fabricadas manualmente y dobladas del modo anterior tenemos que advertiros que pueden llegar a resultar PELIGROSAS cuando se extienden de nuevo. En éste artículo de desnivel entenderéis por qué. La casa Petzl recomienda no usar una goma de retención para evitar cometer éste fallo.

Situación de peligro con gomas de retención. Fuente: Petzl

Otro aspecto a la hora de elegir la longitud de una cinta exprés, para un seguro en concreto, es la posibilidad de que cuando se carge, el mosquetón inferior apoye en un borde de la roca. Esto es muy PELIGROSO! En ese caso, deberemos elegir una cinta más larga, de tal modo que el mosquetón quede colgando del borde.  En estos casos, si el material de la cinta es Dyneema, mejor (más resistente a la abrasión)

Peligro mosquetón apoyado sobre borde roca. Fuente PETZL

2. Los mosquetones

Los mosquetones de las cintas exprés no suelen ser de seguridad. Están pensados para que el usuario coloque las exprés y chape rápidamente, minimizando el riesgo de caer en la operación. 

Como sabéis el principal problema de los mosquetones sin seguro que que pueden llegar a trabajar con el gatillo abierto, reduciéndose así su resistencia a la tercera parte. Aunque la normativa exige que los mosquetones sin seguro tengan como mínimo 7kN de resistencia con gatillo abierto, los mosquetones destinados a las cintas exprés deberían tener por lo menos 9kN de resistencia, ya que 7kN es un valor que se puede alcanzar fácilmente durante una caída si el factor de caída es elevado.

Los mosquetones pueden llegar a trabajar con el gatillo abierto por dos motivos:

1) Roce con la roca (ver foto anterior). Ésto se puede evitar alargando la cinta.

2) Efecto whiplash. Éste consiste en la apertura del gatillo por las vibraciones que se transmiten durante la caída o golpes contra la roca. Éste efecto lo podemos comprobar golpeando el canto del mosquetón contra la mano. Escucharemos un "click", que nos indicará que el mosquetón se ha abierto.

Por estos motivos las cintas exprés sin mosquetones de seguridad sólo deben usarse cuando el peligro de apertura del gatillo sea bajo. De lo contrario deberemos usar un mosquetón de seguridad.

2.1 Tipo de gatillo.

En general, para los mosquetones encontraremos dos tipos de gatillos según la construcción: de aluminio macizo o de alambre. Aquí, en principio los de gatillo de alambre parecen ganar la partida: pesan menos, reducen el efecto "whiplash", tienen menos tendencia a congelarse, el alambre antes de romperse se deforma, etc. Sin embargo, por algún motivo los fabricantes siguen fabricando por igual los de gatillo macizo que los de alambre. No sabemos por qué...    ( Ver el comentario de Angel Vegeta 1/1/2016)

Cinta Exprés de Dyneema Black Diamond. Mosquetón superior gatillo macizo e inferior curvo

2.2 Forma del gatillo

Según la forma del gatillo encontraremos dos tipos de mosquetones para cintas exprés: con gatillo recto o curvo. Los gatillos curvos facilitan el chapaje, por eso normalmente van en el mosquetón inferior de la exprés. Sin embargo tienen un problema, también resulta más fácil que la cuerda se salga, o que la cinta se salga del anclaje. Esta tendencia será mayor cuanto mayor sea la curvatura. Por esto, el mosquetón superior, suele tener el gatillo recto.

Cinta exprés Petzl con gatillo superior recto e inferior curvo. 

2.3 Sujección del mosquetón inferior.

Si la cinta es ancha, es conveniente que el mosquetón inferior esté sujeto a la cinta exprés para evitar que se voltee y trabaje transversalmente. La mayoría de las cintas prefabricadas tienen algún sistema de sujeción. Si no lo lleva, o si la cinta exprés es casera, podemos sujetar nosotros mismos el mosquetón con una goma elástica.

Sujección mosquetón con goma elástica

El mosquetón superior no debe ir sujeto a la cinta, para evitar que el movimiento de la cuerda se trasmita al mosquetón y éste se acabe saliendo de la cuerda.

ADVERTENCIA PELIGRO CINTAS EXPRÉS. FUENTE: PETZL

Como en otros posts, continuaremos el tema de las cintas exprés en otra entrada para que la lectura sea un poco más amena y que podamos leerla en el trabajo sin perder mucho tiempo.
Muchas gracias por llegar hasta el final y hasta la próxima!